У каждого человека есть своё сердце, но Роза считала, что у неё не простое, а широкое сердце. Эту широту она всегда старалась показать в присутствии своих знакомых в виде ослепительной улыбки, ласкового обращения и учтивости. С детства она знала, что ближнего надо любить, и, как могла, она это делала. Причём ей самой казалось, что даже весьма успешно. Успешно любить своего ближнего большого труда Розе не доставляло. Её отец был богатым промышленником, а сама она являлась его единственной наследницей. Впрочем, Роза понимала, что деньги - это благословение Божие и старалась помогать нуждающимся.

Однажды в бедном приюте, который она курировала, Роза увидела двух бедных девушек, примерно её возраста. С детства Роза была не по годам деловой и рассудительной, хотя на самом деле её шёл всего шестнадцатый год. Две девушки были родными сёстрами. Они потеряли своих родителей и временно попали в приют, который не был рассчитан на таких, как они. Но так уж вышло. Там им пришлось ожидать решения воспитательного совета, который должен был определить их дальнейшую судьбу.

Эти девушки сразу бросились в глаза Розе. Они выделялись на фоне детей. Роза обратила внимание на их маленькие обветшавшие платьица, еле прикрывавшие коленки, рваные тесные башмаки и кое-где проеденные молью кофтёнки. Вид их был очень жалок, и Роза по доброте своего сердца посочувствовала им. Взгляд девушек был потухший, и лица какие-то поникшие. Они жались друг к дружке, пугливо глядя на озорных детей, которые поддразнивали их. Всё это не ускользнуло от проницательного взгляда Розы. Раздав маковые булочки терпеливо ожидавшим детям, Роза подошла к девушкам и протянула им по булочке.

- Спасибо, мисс, - кротко поблагодарили они.

Роза ещё раз с головы до ног окинула их каким-то оценивающим взглядом, как ростовщик в своём ломбарде. Девушки слегка поёжились. Им было так стыдно и неловко за себя, за свои оголённые ноги. Они хотели бы их куда-то спрятать от этих придирчивых глаз, как черепаха в свой непроницаемый панцирь, но не могли, и только теснее прижимались друг к другу, будто это могло их оградить. Роза посмотрела ещё раз. Она в своём голубом бархатном платье с белым кружевным воротничком и чёрных лакированных сапожках была словно небесный ангел, спустившийся в жуткую преисподнюю.

- Да, вид у вас удручающий, - деловито произнесла она.

Девушкам стало совсем не по себе. Они видели, что эта молодая леди была одета великолепно и знали, что она имеет право так разговаривать с ними. Даже не спросив их имён, Роза продолжала:

- В таком виде неприлично ходить, особенно среди детей. Вы ведь уже почти взрослые леди, - сказала она таким тоном, будто в этом была вина девушек, а сама она годилась им в матери.

Девушки смущённо пожали плечами. Что они могли ей сказать? Другой одежды они не имели, а о той, что по выражению этой леди являлась приличной, могли лишь мечтать. Роза продолжала что-то решать в голове, осматривая их. Затем она решительно проговорила:

- Ну, вот что! Завтра я пришлю вам пару своих платьев. В конце концов, это же мой долг, - с пафосом закончила она и развернувшись, вышла из комнаты.

Девушки даже не ожидали подобного, они всё ещё не могли поверить слышанному, что завтра эта добрая леди пришлёт  им свои платья, такие же великолепные, как у неё. И им больше не придётся носить эти жалкие лохмотья. Слова Розы слышали все девочки и с завистью посмотрели на опешивших сестёр. Все маленькие девочки из казённого приюта могли только мечтать о подобном подарке. Роза каждый раз появлялась в их комнате в новых платьях,  одно лучше другого. И они, почему-то, перепадут этим бедным сёстрам, которых только недавно поселили здесь.

Роза ехала в экипаже, довольная своим решением. В её памяти сразу всплыли евангельские строки о том, что надо отдать просящему две одежды, и её широкое сердце радовалось, что она сейчас исполнит великую заповедь Христа.

Приехав домой, Роза сразу пошла в свою гардеробную комнату. Это была, действительно, целая комната, увешанная всевозможными платьями. Роза взяла с вешалки голубое с белыми листьями. Она вспомнила, как легко кружилась в нём на пикнике у тёти Элси. “Да, оно действительно хорошее”, - подумала она и повесила платье обратно. Потом её взор упал на зелёное шёлковое, с кружевными воланами. “Нет, это совсем не подойдёт для бедного приюта”, - решила Роза и так же отложила его. Рядом висело строгое коричневое платье с белым воротничком. “Это им было бы ничего. Но в нём я сама хожу на воскресную службу”, - и она отошла к другому.

Так, переходя от платья к платью, Роза целый вечер не могла найти подходящего для бедных сирот. Платьев было много, но с каждым из них были связаны какие-то воспоминания. Роза терялась. С одной стороны ей очень хотелось исполнить великую заповедь Христа, но с другой она никак не могла остановить свой выбор на чём-то ненужном ей. “Вроде, платьев много, но не могу же я сама ходить голая!” - с раздражением думала Роза.

Платья были разбросаны по всей гардеробной комнате. Роза уже в пятый раз перебирала их и в пятый раз не могла выбрать. “А может, раз у меня нет ничего свободного и подходящего, совсем и не стоит давать? Ведь обходились же они как-то раньше без моих платьев?” - сердилась Роза. Она тут же вспомнила, как громко и решительно заявила о своём решении пожертвовать одеждой при всех, и по её спине пробежали мурашки. Ей представилось, как потом люди станут говорить и осуждать её, смеясь над тем, как она не сдержала своего слова и обманула бедных сирот. Для её самолюбия это было невыносимо. Все знали, какое у неё широкое сердце, и сейчас, не подкрепив это добрым делом, она сама полностью разрушила бы свою милосердную репутацию. Роза опять кинулась в гардероб, снова перебрала свои платья, но ничего не нужного ей там не было. Всё было нужно и даже просто необходимо. Роза, озабоченная, вышла оттуда. “Что же делать, как же быть?” - спрашивала она себя. И тут её осенила мысль.

Внизу, на кухне, работала посудомойкой Мария, девушка, её ровесница. Наверняка у неё найдётся пара лишних платьев! Обрадованная такой идеей, Роза побежала вниз.

Мария как раз развешивала сушить несколько чугунных сковородок. Роза без объяснений сразу же набросилась на неё. Мария редко видела здесь свою молодую хозяйку, поэтому слегка удивилась ей.

- О, мисс Роза! - удивлённо сказала она.

Роза, не отвечая на приветствие, с присущей ей деловитостью начала:

- Мария, у тебя, случайно, не найдётся пара ненужных платьев, примерно, моего размера?

Мария ещё больше удивилась такой просьбе. Она прекрасно знала, что гардероб Розы набит самыми красивыми вещами, и она никогда не испытывала нужды в одежде.

- А зачем Вам, мисс? - робко спросила она.

Роза немного сконфузилась.

- Мне самой, разумеется, они не нужны. Но это на дело благотворительности, - всё-же нашлась она.

- А, благотворительности! Ну, это другое дело! - успокоившись, ответила Мария.

Она знала, что её мисс участвует в этом. И потому, ничего не подозревая, весело ответила:

- Конечно, мисс! У меня найдутся два платья. Конечно, я не могу сказать, что они такие красивые, как ваши, но они совсем не старые. Я сама шила их на Рождество. Но раз нужно для благотворительности, то конечно, мисс, я завтра же утром принесу их Вам, - и Мария улыбнулась.

Розе стало как-то неловко, словно её широкое сердце несколько уменьшилось. Но что она могла поделать, если у неё совершенно не было ничего лишнего, а эта посудомойка Мария сама предложила своё. Мария помолчала, ожидая, что ещё скажет её хозяйка, но Роза, ничего не ответив, криво кивнула головой в знак согласия и поднялась наверх.

На следующий день Мария принесла два небольших свёртка. Роза, даже не разворачивая их, тут же отослала в приют к бедным сёстрам. Посыльный, возвратясь, сказал, что девушки были очень довольны и рады и просили благодарить мисс Розу за её доброту. Услышав такие слова, Роза от удовольствия улыбнулась, и её сердце опять расширилось до прежних размеров.

Спустя время, Роза решила посетить этот приют. В приюте было всё по-прежнему. Она пришла, как обычно, с корзинкой маковых булочек. Дети уже ожидали её. И тут она к своему удивлению увидела, что на облезлой жёлтой стене на вешалках висели два платья. Платья были очень простые, сшитые из недорогого ситца.

- Что это? - строго спросила она.

Роза во всём любила порядок и не понимала, почему на стене висят эти два неказитых платья.

- Как? Разве вы не узнаёте? Это же ваши платья, мисс Роза! - так же удивлённо ответили ей дети.

- Мои? Вы говорите, мои платья? - брезгливо воскликнула Роза.

Девочки непонимающе смотрели на неё.

- Вы же сами прислали их двум сёстрам, которые временно жили у нас. Теперь они уехали, - словно что-то напоминая, сказала одна из девочек.

Тут Роза смутно вспомнила, что когда-то отправила двум бедным девушкам платья Марии. “Так это же платья Марии, - догадалась Роза, - А эти доверчивые дети думают, что мои.” Красная краска пятнами выступила на её щеках. Розе показалось, что она вся разом загорелась, а её лицо просто пылало. Рука сама собой обмякла, и корзинка с булочками упала на пол. Девочкам стало тоже как-то неловко от этого замешательства. Они видели, что их милосердная мисс чем-то смущена, и не могли понять, что же такого обидного сказали ей. Роза, чувствуя непонимающие пристальные взгляды, попыталась овладеть собой, но как назло, ей это не удавалось. Вся её важность и деловитость вмиг куда-то исчезли. Она как-то неуверенно и робко спросила:

 - А почему же они не забрали их?

- О, мисс! - обрадованно ответила та же девочка, видя, что мисс Роза не обиделась на них, - Эти сёстры были очень рады Вашему подарку. Они говорили, что никогда в жизни никто не дарил им подобного. А эти платья так им шли, будто были сшиты по ним. О, как они были рады, как рады! - щебетала девочка, - Но потом наш воспитательский совет решил их отправить в какой-то город, не помню, в какой...

- Но почему же они оставили платья здесь, если они так нравились им? - резко перебила Роза быстрый щебет девочки.

Та несколько оторопела, но потом уже тише ответила:

- Они были очень рады вашему подарку. Но уже перед самым отъездом сняли с себя эти платья и сказали, что недостойны такой милости. Они со слезами на глазах говорили, что Вы такая добрая, такая милосердная и у Вас такое широкое сердце, что им стыдно за себя и они не могут злоупотребить Вашей добротой. Сёстры оставили эти платья всем нам как воспоминание о Вас, чтобы каждая из нас могла хоть на время стать такой же красивой, как Вы. Теперь все мы по очереди надеваем их и так благодарны и Вам, и тем сёстрам за эту радость! Платья такие чудесные! А сёстры уехали в своих старых.

Когда Роза услышала это, глаза её заволокло слезами. Сквозь них она увидела счастливые светлые детские лица. Всё внутри закипело ещё сильнее, и даже слёзы не могли потушить этот жар. Роза закрыла лицо руками , задев корзинку с булочками, с воплем выбежала вон. Позади себя она смутно слышала растерянные возгласы девочек. Всё горело в ней и, ничего не видя, она долго-долго куда-то бежала по тусклым обшарпанным коридорам, на стенах которых ей чудились скромные платья Марии. Её “широкое” сердце предательски громко стучало в груди, и Розе казалось, что весь мир слышит его и с осуждением провожает её скрывающуюся фигуру.